La medicina è la scienza e per certi versi l'arte più antica. Essa è probabilmente nata quando, nelle brumose albe della preistoria, una persona malata chiese aiuto ad un altro membro della sua stessa comunità, al quale egli attribuì, per motivi sconosciuti, la capacità di guarire. È così che nacque la medicina, che, da allora, ha compiuto enormi progressi, paralleli in qualche modo a quelli delle altre scienze. La medicina moderna dispone, oggi, di strumenti diagnostici e terapeutici raffinatissimi, utilizza tecnologie d’avanguardia ed è in grado di rispondere, su scala planetaria, a molte esigenze sanitarie. In molte parti del mondo, però, continuano ad esistere sistemi medici molto differenti da quello occidentale moderno. Essi si fondano su una diversa visione del mondo, su una filosofia della salute che non trova riscontro nel moderno mondo occidentale, su un rapporto tra medico e paziente che prende in considerazione tutte le sfere dell’esistenza: non solo quella fisica, ma anche quella psicologica o spirituale.